Valerie Perrine (1943-2026)

Prix d’interprétation féminine du festival de Cannes 1975 pour le rôle de l’épouse de l’humoriste Lenny Bruce (incarné par Dustin Hoffman) dans Lenny (1974) de Bob Fosse, l’actrice américaine Valerie Perrine est décédée le 23 mars 2026 à l’âge de 82 ans.

Danseuse et mannequin, Valerie Perrine tient un premier rôle important, celui de Montana Wildhack, dans Abattoir 5 (1971) de George Roy Hill, réflexion sur le sens de l’existence adaptée du roman de science-fiction de Kurt Vonnegut. Dans Le Dernier héros américain (1973) de Lamont Johnson, elle donne la réplique à Jeff Bridges dans le rôle du pilote américain de NASCAR (National Association for Stock Car Auto Racing) Junior Johnson, puis l’actrice obtient la consécration pour Lenny, son rôle lui valant aussi une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice.

Dustin Hoffman et Valerie Perrine dans Lenny (1974)

Dans Superman (1978) et Superman II, l’aventure continue (1980) de Richard Lester, elle est Mademoiselle Eve Teschmacher, la petite amie et assistante de Lex Luthor (Gene Hackman) qui va sauver Superman (Christopher Reeve) alors que le héros à la tunique bleue et rouge manque de mourir, affaibli par la kryptonite. Entretemps Valerie Perrine a croisé Robert Redford sur le film Le Cavalier électrique (1978) de Sidney Pollack, Alan Arkin dans Le Magicien de Lublin (1978) de Menahem Golan, adaptation du livre d’Isaac Bashevis Singer avec aussi Louise Fletcher et Shelley Winters, et Robert Mitchum dans la production canadienne Les Espions dans la ville (1979) de George Kaczender.

Valerie Perrine et Gene Hackman dans Superman (1978)

La participation de l’actrice au nanar disco intersidéral Rien n’arrête la musique (1980) de Nancy Walker avec les Village People donne un quasi-coup d’arrêt à la carrière de Valerie Perrine au cinéma. (Lire aussi Le Film du jour n°172 : Dieu merci, c'est vendredi !) 

Les Village People et Valerie Perrine dans Can't Stop the Music (1980)

On la voit encore aux côtés de Jack Nicholson dans Police frontière (1981) de Tony Richardson puis dans quelques rôles anecdotiques dans des films comme Ouragan sur l’eau plate (1984) de Dick Clement (avec Michael Caine), L’Extrême limite (1993) de James B. Harris (1993) avec Wesley Snipes et Ce que veulent les femmes (2000) de Nancy Meyers (avec Mel Gibson et Helen Hunt).

L’actrice n’en continuera pas moins de travailler à la télévision jusque dans les années 2010 en apparaissant régulièrement dans des séries TV comme Homicide, Urgences, Walker, Texas Ranger (où elle donnait la réplique à Chuck Norris le temps d’un épisode), Voilà !, Associées pour la loi, New York 911, etc. Valerie Perrine souffrait de la maladie de Parkinson depuis une dizaine d’années.