Chuck Norris (1940-2026)

« - Braddock, je vous préviens, attention où vous mettez les pieds.

- Je mets les pieds où je veux, Little John, et c’est souvent dans la gueule. »

C’est avec ce genre de réplique devenue culte, ici dans Portés disparus 3 (1988) d’Aaron Norris (qui n’est autre que son frère), que l’acteur Chuck Norris, expert en arts martiaux et gros bras des films d’action des années 1980, a acquis une notoriété indéboulonnable auprès des amateurs. Il est décédé le 19 mars 2026 à l’âge de 86 ans.

Champion du monde de karaté et ceinture noire de tangsudo, taekwondo, jiu-jitsu brésilien et judo, Chuck Norris se fait connaître auprès des spectateurs en affrontant Bruce Lee lui-même dans la scène finale (et dans le Colisée de Rome) de La Fureur du dragon (1972) de Bruce Lee.

Chuck Norris et Bruce Lee dans La Fureur du dragon (1972)

Il tient son premier rôle principal dans Les Casseurs (1976) de Don Hulette, puis enchaîne dans la tradition des films d’arts martiaux avec Le Commando des tigres noirs (1978) de Ted Post, Force One (1978) de Paul Aaron, La Fureur du juste (1980) d’Erik Karson, Horreur dans la ville (1982) de Michael Miller, L’Exécuteur de Hong Kong (1982) de James Fargo… Il croise Christopher Lee et Richard Roundtree dans Dent pour dent (1981) de Steve Carver et affronte même David Carradine (moine shaolin sino-européen dans la série Kung Fu entre 1972 et 1975) dans Œil pour œil (1982) du même Steve Carver.

Chuck Norris et David Carradine dans Œil pour œil (1982)

Embauché par la Cannon de Menahem Golan et Yoram Globus, Chuck Norris devient un héros américain fort et viril à la mode Rambo en tournant dans Portés disparus (1984) de Joseph Zito où il est un colonel des forces spéciales qui se voit confier la mission de localiser et de sauver des hommes portés disparus lors du conflit vietnamien douze ans plus tôt. Le succès est tel que le film connaîtra deux suites (Portés disparus 2 : Pourquoi, 1985, de Lance Hool et Braddock - Portés disparus 3). Dans le même style suivent Invasion USA (1985) de Joseph Zito, Delta Force (1985) de Menahem Golan, Héros (1988) de William Tannen, Delta Force 2 (1990) d’Aaron Norris.

Durant cette période, Chuck Norris joue dans un très bon polar (Sale temps pour un flic, 1985, d’Andrew Davis) et dans le film d’aventures exotiques Le Temple d’or (1986) de J. Lee Thompson (avec Lou Gossett en co-vedette).

Alors qu’au début des années 1990, ses films ne rencontrent plus le même succès, l’acteur tourne des œuvres plus « familiales » comme Sidekicks (1992) (où il joue son propre rôle), Top Dog (1994) et L’Esprit de la forêt (1996), tous signés Aaron Norris, puis s’oriente vers la télévision en se lançant dans la série Walker, Texas Ranger, qui durera huit saisons (1993-2001) et sera diffusée un peu partout dans le monde.

On reverra encore de temps en temps Chuck Norris sur grand écran, parfois dans son propre rôle (Dodgeball ! Même pas mal, 2004) et surtout dans Expendables 2 : Unité spéciale (2011) de Simon West parmi d’autres gros bras du cinéma d’action (Sylvester Stallone, Jason Statham, Jet Li, Dolph Lundgren, Jean-Claude Van Damme, Bruce Willis, Arnold Schwarzenegger…).

Sylvester Stallone et Chuck Norris dans Expendables 2 (2011)

L’acteur était apparu une dernière fois dans le film de science-fiction Agent Recon (2024) aux côtés de Marc Singer (qui a incarné Dar l’invincible dans trois films dans les années 1980 et 1990).

Signalons que sur Internet, de très nombreux aphorismes humoristiques attribuent à Chuck Norris des qualités surhumaines. Exemples : « Dieu a dit : "Que la lumière soit !" et Chuck Norris a répondu : "On dit : s'il vous plaît !" », « Google est le seul endroit où l’on peut taper Chuck Norris. », « L’avenir se demande parfois ce que Chuck Norris lui réserve. », « Chuck Norris peut se souvenir du futur. », « Chuck Norris a déjà compté jusqu’à l’infini. Deux fois. », « C’est Chuck Norris qui a décidé que toute phrase se terminait par un poing. »…