George Gaynes (1917-2016)

Né en 1917 à Helsinki, capitale de la Finlande alors sous domination de l’empire russe, l’acteur américain George Gaynes, connu pour avoir incarné le délirant commandant Eric Lassard dans les sept films de la saga Police Academy, mis en boîte entre 1983 et 1993, est décédé le 15 février 2016 à l’âge de 98 ans.

George Gaynes avait démarré sa carrière sur scène en 1948 et tourné pour le petit écran dans des téléfilms et des séries TV de 1955 jusqu’en 1999 avec des rôles récurrents notamment dans le soap Hôpital central (1979-1980) et dans la série Punky Brewster (1984-1988).

George Gaynes dans les Police Academy

Au cinéma, outre les sept Police Academy, George Gaynes est apparu dans une vingtaine de longs métrages entre Les Félins (1963) de René Clément (avec Alain Delon et Jane Fonda) et Pour le meilleur et pour le rire (2002) de Shawn Levy (avec Ashton Kutcher et Brittany Murphy). Il a notamment travaillé sous la direction de Sidney Lumet (Le Groupe, 1966), Sydney Pollack (Nos plus belles années, 1973), Peter Bogdanovich (Nickelodeon, 1976), Ken Russell (Au-delà du réel, 1981), Carl Reiner (Les Cadavres ne portent pas de costards, 1981), Blake Edwards (Micki et Maude, 1984).

Dans Tootsie (Pollack, 1982), George Gaynes est l’acteur John Van Horn qui tente d’embrasser à plusieurs reprises Dorothy Michaels (Dustin Hoffman) lors du tournage du soap Hôpital Southwest (photo ci-contre). Dans Vanya 42^e rue (1994), le dernier film de Louis Malle, il incarne l'orgueilleux professeur à la retraite Sérébriakov dans le filage de la pièce Oncle Vania de Tchekhov.

La mère de George Gaynes était Iya de Gay, connue à Paris sous le nom de Lady Abdy, le mannequin russe le plus en vogue dans la capitale française durant l’entre-deux-guerres…