Blake Edwards (1922-2010)

La Panthère rose a perdu un ami. Le cinéaste américain Blake Edwards, qui réalisa le célèbre cycle des Panthère rose avec l'inénarrable Peter Sellers en inspecteur Clouseau, est décédé le 16 décembre 2010 à l'âge de 88 ans.

Après des débuts à Hollywood comme acteur puis scénariste, Blake Edwards aborde la réalisation en 1955 en enchaînant comédies débridées (Opération jupons, 1959, avec Cary Grant et Tony Curtis), comédies sophistiquées (Diamants sur canapé, 1961, avec Audrey Hepburn et George Peppard), thrillers (Allô, brigade spéciale, 1962, avec Glenn Ford et Lee Remick), drames (Le Jour du vin et des roses, 1962, avec Jack Lemmon et Lee Remick), superproductions cartoonesques (La Grande course autour du monde, 1965, avec Tony Curtis, Jack Lemmon et Natalie Wood), films de guerre parodiques (Qu'as-tu fait à la guerre, papa ?, 1966) et westerns (Deux hommes dans l'Ouest, 1971, avec William Holden et Ryan O'Neal).

George Peppard et Audrey Hepburn dans Diamants sur canapé (Edwards, 1961)

C'est en 1964 avec La Panthère rose que Blake Edwards entame une relation étroite avec Peter Sellers.

L'acteur enfile le trench-coat de l'inspecteur Clouseau sur six films signés par le réalisateur et joue l'impayable acteur indien qui ravage par son incompétence et sa maladresse une soirée hollywoodienne guindée dans La Party (1968).

Peter Sellers dans La Panthère rose (Edwards, 1964)

Mariée à l'actrice Julie Andrews en 1969, Blake Edwards fait passer son épouse devant sa caméra par huit fois, de Darling Lili (1969) à That's Life (1986) en passant par Elle (1979) - film qui fait découvrir au monde entier médusé la sublime Bo Derek - et l'excellent Victor Victoria (1982) qui vaut à la dame une nomination à l'Oscar.

Ci-dessous, un extrait de La Party (1968) de Blake Edwards avec la sublime chanson interprétée dans le film par Claudine Longet (et, en toile de fond, Peter Sellers frappé d'une envie très pressante...) :