Jean Marsh (1934-2025)

Publié le 18 avril 2025 par lefilmdujour

Elle avait remporté l’Emmy de la meilleure actrice dans une série dramatique en 1975 pour le rôle de Rose Buck, la 1^re femme de chambre, dans le feuilleton télévisé Maîtres et valets (1971-1975) qu’elle avait créé avec Eileen Atkins. L’actrice britannique de théâtre, de télévision et de cinéma Jean Marsh, qui avait été modèle avant d’entamer une carrière d’actrice, est décédée le 13 avril 2025 à l’âge de 90 ans.

Très active à la télévision outre-Manche jusqu’au milieu des années 2010 (elle avait repris son rôle lorsque la série Maîtres et valets avait été relancée entre 2010 et 2012), Jean Marsh, qui a aussi foulé les planches à Broadway, ne s’est produite que dans une vingtaine de longs métrages pour le cinéma (dont plusieurs sans être créditée, notamment au début de sa carrière).

Jean Marsh dans Frenzy (1972)

Parmi ses rôles pour le grand écran, on citera celui d’Octavie, sœur d’Octave et épouse de Marc-Antoine, dans Cléopâtre (1963) de Joseph L. Mankiewicz (avec Elizabeth Taylor dans le rôle-titre), celui de Bertha Rochester, la première épouse de Rochester, dans Jane Eyre (1970) de Delbert Mann (avec George C. Scott et Susannah York), celui de la sévère secrétaire de l’agence matrimoniale dirigée par Brenda Blaney, la première victime du tueur de femmes, dans Frenzy (1972) d’Alfred Hitchcock.

Jean Marsh dans L'Aigle s'est envolé (1977)

Jean Marsh est aussi aux génériques des films d’épouvante Le Manoir des fantasmes (1973) de Don Sharp (avec Christopher Lee, Jane Birkin et Joan Collins) et L’Enfant du diable (1979) de Peter Medak (avec George C. Scott, Trish Van Devere et Melvyn Douglas). Elle joue par ailleurs le rôle de Starling, un agent allemand infiltré en Angleterre dans L’Aigle s’est envolé (1977) de John Sturges.

Dans les années 1980, on retrouve Jean Marsh dans deux films fantastiques. Elle est l’infirmière revêche puis la méchante princesse Mombi dans Oz, un monde extraordinaire (1985) de Walter Murch, et la reine tyrannique et maléfique Bavmorda dans Willow (1987) de Ron Howard (photo ci-contre).

A noter que l’actrice a joué dans une trentaine d’épisodes de la série Comment se débarrasser de son patron (1982-1983), adaptation pour le petit écran du film du même nom réalisé en 1980 par Colin Higgins (avec Jane Fonda, Lili Tomlin et Dolly Parton qui n’avaient pas repris leurs rôles respectifs pour le petit écran).