Chen Kuan-tai (1945-2026)

Acteur chinois spécialisé dans les arts martiaux, tête d’affiche du Justicier de Shanghai (1971) (a.k.a. La Brute, le bonze et le méchant, a.k.a. Le Boxeur de Shangtung) de Chang Cheh et Pao Hsueh-li, film produit par la compagnie hongkongaise Shaw Brothers et considéré comme un chef-d’œuvre absolu par les spécialistes, Chen Kuan-tai est décédé le 2 septembre 2026 à l’âge de 80 ans.

D’abord pratiquant d’arts martiaux (avec une spécialité, la "boxe du singe"), Chen Kuan-tai est remarqué par le réalisateur Chang Cheh et rejoint en 1969 la Shaw Brothers, studio de production et de distribution de films tourné à partir de la fin des années 1960 vers le wu xia pan.

On le retrouve alors parfois crédité aux côtés d’autres acteurs fétiches de Chang Cheh comme David Chiang et Ti Lung dans des rôles plus ou moins importants. C’est le cas dans Duo mortel (1971), La Légende du lac (a.k.a. 108 étoiles) (1971), Les Quatre as de Corée (1972), Frères de sang (1973), Les Cinq casseurs de Tien Piao (1974), Tous les hommes sont frères (1975), Sept guerriers héroïques (1976)…

Après Le Justicier de Shanghai, Chen Kuan-tai tient les premiers rôles dans des films comme Le Nouveau justicier de Shanghai (1972) et Le Gorille de fer (1973) de Chang Cheh et Pao Hsueh-Li, Ceinture noire contre kung-fu (1973),  Le Monastère de Shaolin (1974) et La Vengeance des infirmes (1978) de Chang Cheh, La Guillotine volante (1974) de Ho Meng-hua, Le Combat des maîtres (1976) et L’Exécuteur de Shaolin (1977) de Lou Chia-liang, où il partage l’affiche avec Lo Lieh, Les Vengeurs de la mort (1977) de Pao Hsueh-Li, etc.

Chen Kuan-tai réalise lui-même plusieurs films dont Iron Monkey (1977) où il incarne le justicier du même nom, membre du temple de Shaolin et spécialiste de la fameuse "boxe du singe".

Même si sa carrière décline dans les années 1980, Chen Kuan-tai continuera à apparaître dans des films jusqu’au début des années 2020. On peut le voir notamment dans  le rôle de Gold Lion dans L’Homme aux poings de fer (2012) de et avec le rappeur RZA, Russell Crowe, Lucy Liu, Dave Bautista, Jamie Chung et Pam Grier.