Jean-Michel Barjol (1933-2026)

Réalisateur français de la deuxième génération de la Nouvelle Vague, auteur de nombreux courts métrages et documentaires, Jean-Michel Barjol est décédé le 26 mai 2026 à l’âge de 93 ans. Il a aussi signé le long métrage expérimental What a Flash! (1971), filmage d’un groupe enfermé pendant trois jours dans un lieu clos, que d’aucuns présentent comme un film précurseur de Loft Story.

Dans What a Flash!, nous sommes en l’an 2000. Condamnées à mort, plus d'une centaine de personnes bouclées dans un hangar organisent une fête géante au cours de laquelle ils laissent libre cours à leurs folies. Parmi les quidams ainsi réunis dans cette sorte de happening, l’œil attentif reconnaîtra des personnalités comme Jean-Pierre Coffe, Jacques Doillon, Jean-Claude Dreyfus, Daniel Guichard, Diane Kurys, Bernadette Lafont, Tonie Marshall, Maria Schneider, Pierre Vassiliu…

Les courts métrages réalisés durant les années 1960 par Jean-Michel Barjol ont impressionné « par leur curieuse approche du réel absolu, mais toujours avec un écartèlement original entre la poésie sauvage de Jean Vigo et le naturalisme décalé en contes de fées des documentaires aux lisières des fictions » (Dictionnaire de la Nouvelle Vague, Noël Simsolo, éditions Flammarion).

En 1970, Jean Eustache s’unit à Jean-Michel Barjol pour cosigner Le Cochon sur la mort  d’un porcin et sa transformation en pièces de charcuterie.

On doit aussi à Jean-Michel Barjol le long métrage de fiction Petit Joseph (1981), chronique de l’enfance adaptée d’un roman de Chris Donner avec Jean-Marc Thibault et Isabelle Weingarten. Par la suite, le réalisateur avait tourné des documentaires pour la télévision.

Selon un communiqué de la famille du réalisateur publié sur le site d’Allociné, « créateur libre, observateur passionné de la société française, Jean-Michel Barjol a laissé une œuvre riche de plusieurs dizaines de films qui témoignent d’une curiosité insatiable pour les êtres et les histoires qui les façonnent. Ses réalisations demeurent aujourd’hui des documents précieux sur la mémoire populaire, les traditions, les territoires et les destins humains ».