Anja Breien (1940-2026)

Dans le cadre de son cycle Histoire permanente des femmes cinéastes, le Festival Lumière avait consacré en 2025 une rétrospective à la réalisatrice Anja Breien, dont le premier long métrage, Le Viol (Le cas Anders) (1970), avait été présenté à la Quinzaine des réalisateurs à Cannes en 1971. Anja Breien est décédée le 10 mai 2026 à l’âge de 85 ans.

Considérée comme une réalisatrice phare du cinéma scandinave, Anja Breien participe en fait dès 1971 à la nouvelle vague norvégienne avec Le Viol, film social aux accents documentaires sur la justice norvégienne.

Avec Wives (1974), la réalisatrice, en une sorte de réaction au Husbands (1970) de John Cassavetes, interroge la place des femmes dans la société contemporaine. Elle en bouclera deux « suites », Wives 2, dix ans après (1985) et Wives 3, elle sont 50 ans ! (1995) pour livrer une trilogie militante.

Anja Breien interroge le désir au cœur des conventions sociales dans Un jeu sérieux (1976), signe avec L’Héritage (1978) un drame qui bascule dans la comédie satirique et évoque avec le film d’époque La Persécution (1980) une femme attirant les jalousies et se retrouvant accusée de sorcellerie.

Diplômée de l’IDHEC en 1964, Anja Breien a réalisé plus d’une vingtaine de films, courts, longs et documentaires entre 1967 et 2010, ses longs métrages étant tous liés de près ou de loin à la condition féminine. Le festival de cinéma de La Rochelle lui avait rendu hommage en 2003 en sa présence. Selon Jan Erik Holst, spécialiste du cinéma norvégien et international, « la littérature cinématographique place Anja Breien au même niveau que Arne Skouen, Henning Carlsen, Risto Jarva, Vilgot Sjöman et d’autres réalisateurs scandinaves dans le sillage d’Ingmar Bergman ».