Joe Lewis (1944-2012)

Champion de karaté et de kickboxing, mais également acteur, l’américain Joe Lewis est décédé d’une tumeur au cerveau le 31 août 2012 à l’âge de 68 ans. Considéré comme l’un des trois meilleurs kick-boxers poids lourds de tous les temps (il est l’un des cinq combattants à avoir pu battre le légendaire Chuck Norris en combat officiel), Joe Lewis avait failli donner la réplique à Bruce Lee, avec lequel il s’était entraîné, dans La fureur du dragon (Lee, 1972), mais le rôle échut finalement à… Chuck Norris.

Joe Lewis avait tourné dans six films pour le grand écran. On retiendra surtout Nom de code : Jaguar (Pintoff, 1978) avec, quand même, Christopher Lee, Donald Pleasence, John Huston, Barbara Bach et Capucine également à l’affiche ! Joe Lewis y est le Jaguar, agent secret rompu au karaté (évidemment !) et chargé de traquer une bande de meurtriers à travers l’Europe et l’Asie. Le Jaguar fait partie d’un groupe de tueurs expérimentés (Les félins), emmené par la divine Barbara Bach (madame Ringo Starr à la ville depuis 1981).

Barbara Bach et Joe Lewis dans Nom de code : Jaguar (Pintoff, 1978) (image : www.toutlecine.com)

Joe Lewis a également joué dans Force 5, réalisé en 1980 par Robert Clouse (déjà auteur quelques années plus tôt d’Opération Dragon avec Bruce Lee). Dans ce film, Joe Lewis interprète Jim, un expert en arts martiaux qui forme un commando de cinq champions de sports de combat (judo, aïkido, karaté, kendo, kempo, dixit l’affiche) pour mettre fin aux agissements du révérend Rhee, le chef d'une secte soupçonnée d'escroquer ses disciples.