Isuzu Yamada (1917-2012)

Toshiro Mifune et Isuzu Yamada dans Le Château de l'araignée (Kurosawa, 1957)

L'actrice japonaise Isuzu Yamada, qui interprète Lady Macbeth dans Le Château de l'araignée (1957), adaptation de l’œuvre de Shakespeare par Akira Kurosawa, est décédée le 9 juillet 2012 à l'âge de 95 ans.

La comédienne, sans doute l’une des plus grandes stars féminines du cinéma nippon, démarre sa carrière au début des années 1930. Dès ses débuts sur grand écran, Isuzu Yamada joue des rôles d’importance pour Kenji Mizoguchi. Dans La Cigogne en papier (1934), dernier film muet de Mizoguchi, elle joue une ancienne geisha qui paie les études de médecine d’un jeune homme en se livrant à la prostitution.

C’est à nouveau une prostituée qu’elle interprète dans Oyuki la vierge (1935), œuvre inspirée de Boule-de-suif de Maupassant. Dans Les Sœurs de Gion (1936), Isuzu Yamada incarne la cadette de deux sœurs geishas, capable de tirer parti de l’égoïsme des hommes et de leur portefeuille. Dans Élégie d’Osaka (1936) (a.k.a. L’Élégie de Naniwa), l’actrice se glisse dans le rôle d'une employée qui devient la maîtresse de son patron afin de bénéficier de ses largesses et d’en faire profiter sa propre famille.

Toshiro Mifune et Isuzu Yamada dans Les Bas-fonds (Kurosawa, 1957)

Isuzu Yamada tourne également pour Teinosuke Kinugasa (son quatrième mari), Mikio Naruse (Le Chemin du drame, 1944 ; Au gré du courant, 1956), Yasujiro Ozu (Crépuscule à Tokyo, 1956), Masaki Kobayashi (La Rivière noire, 1956) et Kon Ichikawa.

Sous la direction d’Akira Kurosawa, l’actrice a joué non seulement dans Le Château de l’araignée, film dans lequel elle devait garder un visage figé, ne pas ciller, et exprimer ses émotions uniquement par la voix et les gestes, mais aussi dans Les Bas-fonds (1957), adaptation de l’œuvre éponyme de Gorki, et Le Garde du corps (1961) (a.k.a Yojimbo), film qui inspira Pour une poignée de dollars de Sergio Leone. Dans ces trois films, elle retrouvait l'acteur Toshiro Mifune.