Günther Kaufmann (1947-2012)

Günther Kaufmann dans Whity (1971) de Rainer Werner Fassbinder

L’acteur allemand Günther Kaufmann, qui fut l’un des interprètes fétiches du cinéaste Rainer Werner Fassbinder, est décédé d’une crise cardiaque le 10 mai 2012 à l’âge de 64 ans.

Né d’une Allemande et d’un soldat américain, Günther Kaufmann est découvert en 1970 par le réalisateur du Mariage de Maria Braun. Fassbinder l’engage pour Les Dieux de la peste (1970) en lui offrant le rôle de… Günther. Amant du cinéaste au début des années 1970, Günther Kaufman se voit confier des rôles petits ou grands dans une quinzaine de longs métrages du réalisateur allemand décédé en 1982, dont Pourquoi Monsieur R. est-il atteint de folie meurtrière ? (1970), Whity (1971) (l’acteur interprète le rôle-titre de ce western, fils illégitime métis d’un grand propriétaire), Le Mariage de Maria Braun (1978), L’Année des treize lunes (1978), La Troisième génération (1979), Berlin Alexanderplatz (1980), Lola, une femme allemande (1981), Le Secret de Veronika Voss (1981) et Querelle (1982). L'acteur interprète également des chansons ponctuant la bande-originale de certains films de Fassbinder (à l'instar de "So Much Tenderness", à la fin du Soldat américain, 1971).

Après la mort de Fassbinder, Günther Kaufmann continue sa carrière d’acteur au cinéma et à la télévision, une carrière qui connaît un coup d’arrêt en 2002. Cette année-là, l’homme est convaincu du meurtre de son comptable et condamné à 15 ans de prison. Kaufmann est libéré trois ans plus tard, le crime ayant en fait été commandité par sa troisième épouse (décédée d’un cancer en 2002). L’acteur reprend alors sa carrière et on le voit encore en 2009 dans le film pour enfants Vic le Viking (Herbig, 2009).