James Van Der Beek (1977-2026)

L’acteur américain James Van Der Beek, qui avait décroché à 20 ans le rôle-titre de la série TV culte Dawson (Dawson est le prénom du héros, un adolescent idéaliste et romantique), est décédé le 11 février 2026 à l’âge de 48 ans des suites d’un cancer diagnostiqué en 2024.

James Van Der Beek et Paul Walker dans American Boys (1998)

Avant de travailler sur la série diffusée sur six saisons de 1998 à 2003, James Van Der Beek avait eu le temps de faire ses premiers pas au cinéma en 1995 dans Angus de Patrick Read Johnson et de croiser Jude Law et Claire Danes dans I Love You, I Love You Not (1995) de Billy Hopkins. Il tient un premier rôle dans American Boys (Robbins, 1998), film sur les dérives du sport universitaire, où il donne la réplique à Jon Voight aux côtés de Paul Walker et Scott Caan), fait une apparition fugace en forme de clin d’œil (non créditée) dans Scary Movie (1999) de Keenen-Ivory Wayans, joue une version alternative de lui-même dans Jay et Bob contre-attaquent (2001) de et avec Kevin Smith.

James Van Der Beek est également le héros du western Texas Rangers : La Revanche des justiciers (2001) de Steve Miner aux côtés de Dylan McDermott et Ashton Kutcher et casse son image un peu lisse en campant un étudiant dealer pris dans un triangle amoureux sulfureux dans Les Lois de l’attraction (2002) de Roger Avary, film adapté du roman du même nom de Bret Easton Ellis.

James Van Der Beek et Ian Somerhalder dans Les Lois de l'attraction (2002)

Après la fin de la série Dawson, James Van Der Beek, comme beaucoup d’acteurs et actrices qui ont connu un énorme succès dans des séries TV, peine néanmoins à trouver un second souffle au cinéma et tourne alors dans des films qui sortent parfois directement en vidéo (Le Fléau selon Clive Barker, 2006).

Matt Damon et James Van Der Beek dans Downsizing (2016)

C’est donc dans des téléfilms et des épisodes de séries TV (Esprits criminels, 2007 ; Ugly Betty, 2007 ; Les Frères Scott, 2008-2009 ; La Tempête du siècle, 2009 ; Les Oubliés, 2009 ; Mercy Hospital, 2010…) qu’on peut voir alors l’acteur. James Van Der Beek retrouve un rôle récurrent dans une série TV dans les deux saisons de Don't Trust the B---- in Apartment 23 (2012-2013) où il incarne une version romancée de lui-même qui cherche désespérément à relancer sa carrière d'acteur en déclin... Au cinéma, l’acteur avait fait encore une apparition éclair dans Downsizing (2016) d’Alexander Payne et joué son propre rôle dans Jay et Bob contre-attaquent encore (2019), toujours de et avec Kevin Smith.