Udo Kier (1944-2025)

Acteur allemand vu chez Rainer Werner Fassbinder, Dario Argento, Lars von Trier et Gus Van Sant, mais aussi dans de nombreux films de genre, Udo Kier est décédé le 23 novembre 2025 à l’âge de 81 ans.

Mannequin dès l’âge de 18 ans, Udo Kier démarre une carrière d’acteur à la fin des années 1960 et on remarque sa beauté étrange et son regard bleu magnétique dans deux films de Paul Morrissey produits par Andy Warhol. Il est le baron Frankenstein dans Chair pour Frankenstein (1974) et le comte Dracula dans Du sang pour Dracula (1973) (photo ci-dessous).

Puis il est l’amant d’O dans Histoire d’O (1975) de Just Jaeckin, l’énigmatique Werner de Spermula (1975) de Charles Matton, le docteur Mandel, psychologue de son état, dans Suspiria (1976) de Dario Argento…

Udo Kier et Corinne Cléry sur l'affiche d'Histoire d'O (1975)

Parallèlement Udo Kier travaille sous la direction du cinéaste allemand Rainer Werner Fassbinder et il est aux génériques des téléfilms La Femme du chef de gare (1976) et Berlin Alexanderplatz (1979) et des longs métrages La Troisième génération (1979), Lili Marleen (1980), Lola une femme allemande (1981). Vu aussi chez Werner Schroeter (Flocons d’or, 1975), Miklós Jancsó (Rhapsodie hongroise, 1978) et Walerian Borowczyk (il incarne Jack l’éventreur dans Lulu, 1979, et le docteur Jekyll dans Dr Jekyll et les femmes, 1981), Udo Kier entame aussi une collaboration régulière avec le réalisateur danois Lans Von Trier à partir d’Epidemic (1987) jusqu’à Nymphomaniac (2012). En passant par Europa (1991), The Kingdom (1994), Breaking the Waves (1996), The Kingdom II (1997 et 1998), Dancer in the Dark (1999), Dogville (2002), Manderlay (2004) et Melancholia (2010).

Udo Kier dans La Troisième génération (1979) de Fassbinder

En 1990, l’acteur est Hans, un client excentrique et inquiétant des deux prostitués joués par River Phoenix et Keanu Reeves dans My Own Private Idaho de Gus Van Sant, cinéaste avec qui il travaillera à nouveau dans Even Cowgirls Get the Blues (1993) et Don’t Worry, He Won’t Get Far on Foot (2017).

River Phoenix et Udo Kier dans My Own Private Idaho (1990)

Dans les années 1990, Udo Kier apparaît alors régulièrement dans des films américains. Il est le milliardaire et collectionneur d’animaux Ronald Camp dans Ace Ventura, détective pour chiens et chats (Shadyac, 1993) (avec Jim Carrey), retrouve Keanu Reeves dans Johnny Mnemonic (Longo, 1995), croise Pamela Anderson dans Barb Wire (D. Hogan, 1995), incarne un réalisateur dans The End of Violence (1997) de Wim Wenders, un psychologue de la NASA dans Armageddon (1997) de Michael Bay, un vampire dans Blade (Norrington, 1998) (avec Wesley Snipes)… Il participe aussi à des clips vidéo (Madonna, Supertramp…)

Udo Kier et Pamela Anderson dans Barb Wire 1995)

A partir des années 2000, Udo Kier enchaîne en Europe les films d’auteur, les téléfilms et les séries B, voire les films d’horreur Z. Dans L’Ombre du vampire (Merhige, 2000) qui se base sur le tournage du Nosferatu de Murnau, il campe le producteur, décorateur et costumier Albin Grau quand John Malkovich et Willem Dafoe interprètent respectivement le réalisateur Friedrich Wilhelm Murnau et l’acteur Max Schreck. Udo Kier tourne aussi pour ses compatriotes Werner Herzog (Invincible, 2001 ; Dans l’œil d’un tueur, 2009) et Fatih Akin (Soul Kitchen, 2009), devient le poète et romancier Max Jacob dans Modigliani (M. Davis, 2003), se risque dans les films à la "mise en scène" catastrophique d’Uwe Boll (BloodRayne, 2005 ; Far Cry Warrior, 2008), se glisse dans l’univers horrifique de Rob Zombie (Halloween, 2007 ; la fausse bande-annonce Werewolf Women of the SS du diptyque Grindhouse, 2007 ; The Lords of Salem, 2012) et dans celui, lyrique et onirique, de Guy Maddin (Ulysse, souviens-toi, 2011 ; La Chambre interdite, 2015)…

Udo Kier et Sonia Braga dans Bacurau (2018)

Tout en prêtant sa voix à des films et séries d’animation, ainsi qu’à des jeux vidéo, Udo Kier était resté très actif toutes ces dernières années. On l’avait vu dans le thriller dystopique et politique Bacurau (2018) du Brésilien Kleber Mendonça Filho, Prix du jury du festival de Cannes 2019, et Udo Kier sera à l’affiche de L’Agent secret, le nouveau film de ce même réalisateur, Prix de la mise en scène du festival de Cannes 2025, dont la sortie sur les écrans français est prévue le 17 décembre prochain.