Hal Holbrook (1925-2021)

Acteur de théâtre, de télévision et de cinéma dont la belle voix lui a permis d’incarner dans Les Hommes du Président (1976) d’Alan J. Pakula le célèbre Deep Throat,  qui donna la piste du scandale du Watergate aux deux journalistes du Washington Post, Hal Holbrook est décédé le 23 janvier 2021 à l’âge de 95 ans.

Hal Holbrook et Clint Eastwood dans Magnum Force (1973)

Vu pour la première fois au cinéma dans Le Groupe (1966) de Sidney Lumet, Hal Holbrook est crédité aux génériques d’une quarantaine de longs métrages tournés pour le grand écran où il a joué de nombreux rôles de politiciens, de représentants de la loi ou de l’église et de conseillers en tous genres. Il a été le supérieur d’Harry Calahan/Clint Eastwood dans Magnum Force (Post, 1973) (photo ci-dessus), le deuxième épisode de la saga consacrée à l’inspecteur Harry, l’officier et crypto-analyste Joseph Rochefort dans La Bataille de Midway (Smight, 1976), l’officier de la NASA qui impose aux astronautes de simuler un voyage sur Mars dans Capricorn One (P. Hyams, 1979).

Janet Leigh et Hal Holbrook dans Fog (1979)

Dans Fog (1979) de John Carpenter, Hal Holbrook incarne le Père Robert Malone qui découvre le journal de son grand-père et le terrible secret qui a présidé à la création du village de pêcheurs d’Antonio Bay bientôt envahi par un brouillard mortel...

Emile Hirsch et Hal Holbrook dans Into the Wild (2007)

Au générique du film à sketches horrifique Creepshow (1981) de George Romero, où il retrouve Adrienne Barbeau déjà croisée sur Fog, on retrouve l’acteur dans des rôles habituels pour lui dans La Nuit des juges (P. Hyams, 1983), Wall Street (O. Stone, 1987), La Firme (Pollack, 1993)… Il avait été nommé en 2008 à l’Oscar du meilleur second rôle masculin pour sa prestation de vieux monsieur qui prend en affection le jeune homme décidé à rompre avec la civilisation (joué par Emile Hirsch) dans Into The Wild (2007) de Sean Penn. Cette distinction avait fait de lui l’acteur le plus âgé (82 ans) à obtenir une nomination aux Oscar. (Il a depuis été détrôné par Robert Duvall, puis par Christopher Plummer.) Hal Holbrook avait aussi incarné le personnage de Robert Pattinson âgé dans De l'eau pour les éléphants (2010) de Francis Lawrence.

La carrière théâtrale d’Hal Holbrook lui avait permis d’obtenir  un Tony Award pour le rôle de Mark Twain qu’il a joué plus de 2 000 fois sur scène. A la télévision, l’acteur avait été nommé dix fois aux Emmy Awards et en avait décroché trois dont l’un pour son interprétation d’Abraham Lincoln dans une minisérie TV dans les années 1970. Il avait aussi incarné le 16^e président américain dans Nord et Sud (1985) et Nord et Sud II (1986). On a vu aussi le comédien en guest star dans de nombreuses séries TV à succès comme Les Soprano (2006), NCIS : Enquêtes spéciales (2006), Urgences (2008), Sons of Anarchy (2010-2014), Bones (2017), Grey’s Anatomy (2017), Hawaii 5-0 (2017)…