Mariangela Melato (1941-2013)

Mariangela Melato (accrochée à Maurice Garrel) dans Nada (Chabrol, 1973)

Héroïne de plusieurs films de la réalisatrice Lina Wertmüller (Mimi métallo blessé dans son honneur, 1971 ; Film d’amour et d’anarchie, 1972 ; Vers un destin insolite sur les flots bleus de l’été, 1974), l’actrice italienne Mariangela Melato est décédée le 11 janvier 2013 à l’âge de 71 ans.

Mariangela Melato démarre sa carrière au théâtre dans les années 1960 et travaille sous la direction de metteurs en scène aussi prestigieux que Luchino Visconti, Dario Fo ou Luca Ronconi. Elle fait ses débuts sur grand écran en 1969 et joue en 1970 la compagne de l’ouvrier modèle interprété par Gian Maria Volonte dans La Classe ouvrière va au paradis d’Elio Petri, Palme d’or au festival de Cannes. Mariangela Melato incarne ensuite la maîtresse du manœuvre sicilien (Giancarlo Giannini) en butte aux exigences de la mafia dans Mimi métallo blessé dans son honneur, film qui révéle la cinéaste Lina Wertmüller.

Giancarlo Giannini et Mariangela Melato dans Mimi métallo blessé dans son honneur (1971)

L’œuvre sonne le départ d’une fructueuse collaboration entre les deux femmes, l’actrice se voyant confier le rôle de la prostituée anarchiste de Film d’amour et d’anarchie un an plus tard, puis celui de l’aristocrate antipathique de Vers un destin insolite sur les flots bleus de l’été en 1974, tous deux également avec Giancarlo Giannini.

Dans les années 1970, Mariangela Melato se produit aussi devant les caméras de Claude Chabrol (la révolutionnaire de Nada, 1973), Fernando Arrabal (la paysanne républicaine de L’Arbre de Guernica, 1975), Luigi Comencini (la vieille fille cupide de Qui a tué le chat ?, 1977), Giuseppe Bertolucci (Une femme italienne, 1979) et Franco Brusati (Oublier Venise, 1979). La comédienne a retrouvé Elio Petri en 1976 dans Todo Modo, adaptation de l’ouvrage éponyme de Leonardo Sciascia où Gian Maria Volonte interprète un personnage qui n’est pas sans évoquer Aldo Moro, leader de la Démocratie chrétienne assassiné par les Brigades rouges en 1978.

Au début des années 1980, Mariangela Melato tente l’aventure américaine, épisode qui tournera malheureusement court. L’actrice apparaît néanmoins sous la parure du méchant général Kala dans Flash Gordon (Hodges, 1980) et donne la réplique à Ryan O’Neal dans Les Fesses à l’air (A. Bergman, 1981). De retour en Italie, la comédienne joue encore dans quelques comédies et drames transalpins (pour la plupart inédits dans les salles françaises) et retourne à ses premières amours, la scène, où elle continue de remporter de nombreux succès et gagne le titre de « grande dame du théâtre italien » (c'est en ces termes que le quotidien La Stampa a salué la carrière de Mariangela Melato).

Ci-dessous, Mariangela Melato fouette Ornella Muti dans Flash Gordon (Hodges, 1980). Un must !