Don Sharp (1922-2011)

Considéré comme un maître anglais du cinéma fantastique grâce au Baiser du vampire (1962), le réalisateur d'origine australienne Don Sharp est décédé le 18 décembre 2011 à l'âge de 89 ans.

Dans les années 60, Don Sharp fait partie de l'écurie des metteurs en scène du célèbre studio britannique Hammer pour lequel il réalise, outre Le baiser du vampire, Les pirates du diable (1963) et Raspoutine le moine-fou (1965), deux films avec Christopher Lee en vedette. Don Sharp retrouve l'acteur dans les deux premiers volets du cycle des Fu-Manchu, adapté des œuvres de l'écrivain Sax Rohmer (Le masque de Fu-Manchu, 1965, et Les treize fiancées de Fu-Manchu, 1966).

A la même époque, le réalisateur dirige aussi Lon Chaney Jr. dans le film fantastique Witchcraft (1964) et donne, avec La malédiction de la mouche (1965), une deuxième suite à La mouche noire (Neumann, 1958), l’œuvre dont David Cronenberg fera un remake dans les années 80. En 1966, Don Sharp signe encore avec Le grand départ une adaptation du roman de Jules Verne "Le grand départ vers la Lune" qui sera suivie par un film d'espionnage avec Tony Randall et Senta Berger (Opération Marrakech).

Christopher Lee dans Le masque de Fu-Manchu (1965) de Don Sharp (image : www.toutlecine.com)

Après cette période intensive (Don Sharp avait également dirigé en 1964 la seconde équipe de Ces merveilleux fous volants dans leurs drôles de machines de Ken Annakin), le réalisateur voit ses activités se réduire et sa carrière devenir plus erratique. Avec Psychomania (1971), il mixe film de motards, ésotérisme et morts-vivants. Avec Le manoir des fantasmes (1974), il convoque Jane Birkin, Christopher Lee et Joan Collins dans un film d'angoisse. Avec Le grand défi/Dieu sauve la reine (1975), il consacre un long métrage à la lutte armée de l'IRA avec Rod Steiger et Lee Remick. Puis Don Sharp signe en 1978 Les 39 marches, un remake du film éponyme réalisé par Alfred Hitchcock à la fin des années 30.

Don Sharp avait également beaucoup œuvré pour la télévision dans les années 80. Il avait travaillé à cette occasion avec Deborah Kerr dans deux adaptations de romans de Barbara Taylor Bradford.

Ci-dessous, la bande-annonce de Psychomania (1971) de Don Sharp :