Coleen Gray (1922-2015)

Vedette de plusieurs films noirs à la fin des années 1940, l’actrice américaine Coleen Gray est décédée le 3 août 2015 à l’âge de 92 ans.

Embauchée par la 20th Century Fox en 1944, Coleen Gray obtient son premier rôle important en 1946 face à John Wayne dans le western La rivière rouge de Howard Hawks, mais le film ne sortira sur les écrans que deux ans plus tard en raison d’un procès entre le réalisateur et le milliardaire et producteur Howard Hugues.

Dans l’intervalle, l’actrice émerge au premier plan dans deux réussites incontestables du film noir, d’abord face à Victor Mature dans Le carrefour de la mort (1947) de Henry Hathaway (photo ci-contre) puis face à Tyrone Power dans Le charlatan (1947) d’Edmund Goulding. Dans le même genre cinématographique, Coleen Gray se distingue aussi dans The Sleeping City (1950) de George Sherman et Kansas City Confidential (1952) de Phil Karlson. Elle donne également la réplique à Victor Mature dans le western Massacre à Furnace Creek (Humberstone, 1948) et pousse la chansonnette avec Bing Crosby dans Jour de chance (1950) de Frank Capra.

Dans les années 1950, malgré une filmographie copieuse (près d’une trentaine de films en dix ans), Coleen Gray reste néanmoins confinée à des œuvres de moindre importance à l’exception notable d’un premier rôle aux côtés de Sterling Hayden dans Ultime razzia (1956) de Stanley Kubrick (photo ci-contre). Elle se tourne alors vers la télévision où elle se produit jusqu’au milieu des années 1980. Au tout début des années 1960, l’actrice avait également joué dans quelques films cultes pour les amateurs de films d’épouvante et de science-fiction (La femme sangsue, Dein, 1960 ; La planète fantôme, W. Marshall, 1961).

Ci-dessous, Coleen Gray face à Victor Mature dans Le carrefour de la mort :