Ann Rutherford (1917-2012)
La "petite sœur" de Scarlett O'Hara n’est plus ! L'actrice d'origine canadienne Ann Rutherford, qui interprétait la plus jeune sœur de Vivien "Miss Scarlett" Leigh dans Autant en emporte le vent (Fleming, 1939), est passée de vie à trépas le 11 juin 2012 à l'âge de 94 ans. Elle avait failli incarner Kate Winslet âgée dans Titanic (Cameron, 1997), mais avait finalement décliné le rôle, joué dans le film par Gloria Stuart, célèbre actrice des années 30 décédée en septembre 2010.
Ann Rutherford, Vivien Leigh et Evelyn Keyes, les trois sœurs O'Hara dans Autant en emporte le vent (1939)
C’est en 1935 qu’Ann Rutherford avait fait ses débuts sur grand écran. Elle avait rapidement donné la réplique à John Wayne et Gene Autry dans des petits westerns de série B réalisés par le studio Republic Pictures. Embauchée par la MGM, l’actrice accéda à la célébrité avec la série des Andy Hardy (André Hardy en version française), du nom du personnage interprété par Mickey Rooney à l’écran entre 1937 et 1958. Elle joue Polly Benedict, la petite amie d’Andy Hardy, dans La famille Hardy en vacances (Seitz, 1937), André Hardy cow-boy (Seitz, 1938), Les enfants du juge Hardy (Seitz, 1938), L’amour frappe Andy Hardy (Seitz, 1938), André Hardy s’enflamme (Van Dyke, 1939), André Hardy millionnaire (Seitz, 1939) ou André Hardy va dans le monde (Seitz, 1940).
Ann Rutherford et Mickey Rooney dans la série des Andy Hardy (image : www.cbc.ca)
Après avoir quitté la MGM en 1942, Ann Rutherford vit sa carrière marquer un peu le pas. Mais, à la fin des années 40, elle figura encore aux génériques de deux gros succès, d’abord dans La vie secrète de Walter Mitty (McLeod, 1947) face à Danny Kaye, puis dans Les aventures de Don Juan (Sherman, 1948) face à Errol Flynn. L’actrice se consacra par la suite à la télévision et ne reparut sur grand écran qu’en 1975 dans un petit rôle dans l’un des derniers films mettant en scène Rintintin : Won Ton Ton, le chien qui sauva Hollywood de Michael Winner.
Mickey Rooney et Ann Rutherford en février 2011