Paolo Bonacelli (1937-2025)

Paolo Bonacelli joue le Duc, l’un des quatre notables riches et d’âge mûr, fascistes et libertins, qui capturent de jeunes garçons et des jeunes filles pour leur projet macabre, dans Salo ou les 120 journées de Sodome (1975), le dernier film du réalisateur Pier Paolo Pasolini, assassiné en novembre 1975. Crédité de plus de 120 rôles tournés pour la télévision et le cinéma, Paolo Bonicelli est décédé le 8 octobre 2025 à l’âge de 88 ans.

Paolo Bonacelli (à droite) dans Salo ou les 120 journées de Sodome (1975)

L’acteur apparaît dans des rôles secondaires sur grand écran dès le début des années 1960. Mais ce n’est qu’avec Milarépa (1973), essai biographique construit par Liliana Cavani autour du yogi, poète et maître de renom du bouddhisme tibétain ayant vécu au XI^e et XII^e siècles, qu’il se voit confier un double rôle principal : celui du professeur d’un jeune tibétologue italien (dans les scènes contemporaines du film) et celui de Marpa le Traducteur, dont Milarépa fut le disciple (dans les scènes d’un Tibet hors du temps).

Paolo Bonacelli et Gian Maria Volonté dans Le Christ s'est arrêté à Eboli (1978)

Paolo Bonacelli joue alors pour Mauro Bolognini (La Grande bourgeoise, 1974, où il est l’époux assassiné du rôle-titre joué par Catherine Deneuve ; L’Héritage, 1976), Pasolini et Francesco Rosi (Cadavres exquis, 1975 ; Le Christ s’est arrête à Eboli, 1978, où il est le podestat fasciste de la ville où est relégué le médecin et écrivain antifasciste Carlo Levi incarné par Gian Maria Volonté).

Paolo Bonacelli et Roberto Benigni dans Johnny Stecchino (1991)

On le voit aussi dans Midnight Express (1977) d’Alan Parker, Le Guignolo (1979) de Georges Lautner, Caligula (1979) de Tinto Brass, Le Mystère d’Oberwald (1980) de Michelangelo Antonioni, Henri IV, le roi fou (1984) de Marco Bellochio, Camorra (1984) de Lina Wertmüller, Francesco (1988) de Liliana Cavani (où Paolo Bonacelli campe le père de François d’Assise, incarné par Mickey Rourke), Le Syndrome de Stendhal (1996) de Dario Argento…

En 1992, Paolo Bonacelli reçoit le Ruban d’argent du meilleur acteur dans un second rôle pour sa prestation dans Johnny Stecchino (1991) de Roberto Benigni. Dans les années 2000, les spectateurs français peuvent encore l’apercevoir dans Scarlet Diva (2000) d’Asia Argento, Mission impossible III (2005) de J. J. Abrams (avec Tom Cruise) et The American (2010) d’Anton Corbjin (avec George Clooney, photo ci-dessus).