Yaphet Kotto (1939-2021)

Célèbre second rôle vu souvent dans des rôles de militaires inflexibles ou de fics incorruptibles, l’acteur américain Yaphet Kotto est décédé le 15 mars 2021 à l’âge de 81 ans.

On se souviendra de lui dans le rôle du lieutenant Pope aux côtés d’Anthony Quinn, qui incarne un capitaine de police, dans Meurtre dans la 110^e rue (1972) de Barry Shear, dans celui de Kananga, dictateur d’une petite île caribéenne, face à James Bond/Roger Moore dans Vivre et laisser mourir (1973) de Guy Hamilton et dans celui de Parker, membre de l’équipage du Nostromo, massacré par la créature extraterrestre en même temps que Lambert (Veronica Cartwright), dans Alien (1979) de Ridley Scott.

Issu de l’Actors Studio, Yaphet Kotto avait débuté à Broadway et tourné son premier film pour le cinéma en 1963. Tout en menant aussi une carrière à la télévision (la série Homicide entre 1993 et 1999 notamment), il aura tourné dans une quarantaine de longs métrages pour le grand écran.

Il a donné la réplique à Isaac Hayes (Truck Turner, J. Kaplan, 1974), Cornel Wilde (Les Requins, C. Wilde 1974), Pam Grier (La Panthère est de retour, A. Marks, 1975), Richard Pryor et Harvey Keitel (Blue Collar, P. Schrader, 1978), Robert Redford (Brubaker, S. Rosenberg,  1979), Michael Douglas (La Nuit des juges, P. Hyams, 1983), Tommy Lee Jones (Objectif Central Park, S.H. Stern, 1984), Arnold Schwarzenegger (Running Man, P.M. Glaser, 1987), Robert De Niro (Midnight Run, M. Brest, 1988)…

Sigourney Weaver et Yaphet Kotto dans Alien (1979)

Yaphet Kotto a aussi incarné Othello sur scène et au cinéma (en 1980 dans un film réalisé par Liz White), ainsi que le dictateur ougandais Idi Amin Dada dans le téléfilm Raid sur Entebbe (1976) d’Irvin Kershner (le rôle lui valut d'ailleurs une nomination aux Emmy Awards). Il fut le plus jeune acteur (33 ans) ainsi que le premier Noir à jouer le méchant principal d’un James Bond.