LEONID MENAKER (1929-2012)

Réalisateur d’une dizaine de longs métrages pour le cinéma, le cinéaste russe Leonid Menaker est décédé le 21 avril 2012 à l’âge de 82 ans. Déclaré « Artiste émérite de Russie » en 1986, Leonid Menaker a co-réalisé avec Nikita Kourikhine L’alouette (1964) (a.k.a L’odyssée du T34), une oeuvre présentée en compétition au Festival de Cannes de 1965. L’action du film se passe en 1942, au moment où les Allemands expérimentent de nouvelles armes antichars et utilisent des prisonniers russes pour les essais. Un groupe de prisonniers réussit toutefois à prendre possession d’un char et à s’enfuir.

On doit également à Leonid Menaker l’un des très rares films d’horreur réalisé à l’époque soviétique, genre très peu prisé par des autorités plutôt adeptes du fameux "réalisme socialiste". Dans Le testament du professeur Dowell (1984), il est question d’une tête de savant maintenue en vie, un thème traité ailleurs et souvent en mieux. Cf. La femme nue et Satan (Trivas, 1959), Le cerveau qui ne voulait pas mourir (J. Green, 1962) ou Re-animator (S. Gordon, 1985).