Günther Kaufmann dans Whity (1971) de Rainer Werner Fassbinder
L’acteur allemand Günther Kaufmann, qui fut l’un des interprètes fétiches du cinéaste Rainer Werner Fassbinder, est décédé d’une crise cardiaque le 10 mai 2012 à l’âge de 64 ans.
Né d’une Allemande et d’un soldat américain, Günther Kaufmann fut découvert en 1970 par le réalisateur du Mariage de Maria Braun. Fassbinder l’engagea pour Les dieux de la peste (1970) en lui offrant le rôle de… Günther. Amant du cinéaste au début des années 70, Günther Kaufman se vit confier des rôles petits ou grands dans une quinzaine de longs métrages du réalisateur allemand décédé en 1982, dont Pourquoi Monsieur R. est-il atteint de folie meurtrière ? (1970), Whity (1971) (l’acteur interprète le rôle-titre de ce western, fils illégitime métis d’un grand propriétaire), Le mariage de Maria Braun (1978), L’année des treize lunes (1978), La troisième génération (1979), Berlin Alexanderplatz (1980), Lola, une femme allemande (1981), Le secret de Veronika Voss (1981) et Querelle (1982). L'acteur interpréta également des chansons ponctuant la bande-originale de certains films de Fassbinder (à l'instar de "So Much Tenderness", à la fin du Soldat américain, 1971).
Après la mort de Fassbinder, Günther Kaufmann continua sa carrière d’acteur au cinéma et à la télévision, une carrière qui connut un coup d’arrêt en 2002. Cette année-là, l’homme fut convaincu du meurtre de son comptable et condamné à 15 ans de prison. Kaufmann fut libéré trois ans plus tard, le crime ayant en fait été commandité par sa troisième épouse (décédée d’un cancer en 2002). L’acteur reprit sa carrière et on le vit encore en 2009 dans le film pour enfants Vic le Viking (Herbig, 2009).
