Arthur Penn (1922-2010)

Le réalisateur américain Arthur Penn est décédé le 29 septembre 2010 d'une congestion pulmonaire à l'âge de 88 ans. Il avait fait ses premières armes à la télévision avant de faire éclater son talent sur grand écran dès son premier film, Le Gaucher (1958), avec Paul Newman en Billy le Kid. Le western y était mâtiné de connotations psychanalytiques.

Paul Newman en Billy le Kid dans Le Gaucher (1958) (image : www.toutlecine.com)

Tournant peu, Arthur Penn a quand même livré plusieurs œuvres phares des décennies 1960 et 1970 comme Bonnie and Clyde (1967) avec Faye Dunaway et Warren Beatty, Little Big Man (1970) avec Dustin Hoffman, ou The Missouri Breaks (1976) avec Marlon Brando.

Profondément pessimiste et désenchantée, l’œuvre d'Arthur Penn, qui met le doigt sur la violence latente de la société américaine, se penche souvent sur des figures d'outsiders ou de marginaux : la petite fille aveugle, sourde et muette de Miracle en Alabama (1962), le bandit romantique menacé de lynchage par les habitants d'une petite ville dans La Poursuite impitoyable (1966), les hippies de Alice's Restaurant (1969), les Cheyennes dans Little Big Man, l'ancien footballeur professionnel désabusé de La Fugue (1975).

Faye Dunaway et Warren Beatty dans Bonnie and Clyde (1967) (image : www.toutlecine.com)

Après Georgia (1981), belle histoire de quatre amis inséparables dans l'immédiat après-guerre, l'inspiration d'Arthur Penn semble s'être quelque peu tarie. Il signera encore un film policier avec Gene Hackman et Matt Dillon (Target, 1985) ainsi qu'un thriller avec Roddy MacDowall et Mary Steenburgen (Froid comme la mort, 1986).