Ryan O’Neal (1941-2023)

L’acteur américain Ryan O'Neal, passé à la postérité pour ses rôles dans le lacrymal Love Story (Hiller, 1970) et dans Barry Lindon (1974), le chef-d’œuvre de Stanley Kubrick, est décédé le 8 décembre 2023 à l’âge de 82 ans.  Ryan O’Neal s'était hissé à la une des tabloïds lorsqu'il s’était engagé dans une relation passionnelle avec Farrah Fawcett (Drôles de dames) au nez et à la barbe de son mari de l'époque, Lee Majors (L'Homme qui valait trois milliards). Le beau Ryan vécut heureux avec Mademoiselle Fawcett de 1980 à 1997, puis de 2001 jusqu’au décès de l’actrice le 25 juin 2009 (le même jour que Michael Jackson).

Fils d'un scénariste (Charles O'Neal) et d'une comédienne (Patricia O'Neal, à ne pas confondre avec l'actrice Patricia Neal), Ryan O'Neal débute comme cascadeur et participe dès le début des années 1960 à plusieurs séries télévisées comme Perry Mason, Les Incorruptibles ou Le Virginien avant de séduire les téléspectateurs dans Peyton Place (1964-1969) où il incarne le sexy Rodney Harrington, dont Mia Farrow tombe amoureuse dans le feuilleton.

L'acteur décroche son premier rôle au cinéma dans Une si belle garce (A. March, 1968) face à sa seconde épouse, Leigh Taylor-Young. Juste après Love story (pour lequel il est nommé à l'Oscar du meilleur acteur), Ryan O'Neal tourne dans un western (Deux hommes dans l'Ouest, Edwards, 1971) puis dans plusieurs comédies signées Peter Bogdanovich. Il fait face à Barbra Streisand  dans On s'fait la valise, Docteur ? (1972) et joue avec sa propre fille Tatum O’Neal, née de son premier mariage et alors âgée de dix ans, dans La Barbe à papa (1973), puis dans Nickelodeon (1976).

Après Barry Lindon et sa prestation inoubliable face à Marisa Berenson, la filmographie de l’acteur ne compte plus guère de films notables à l'exception de Driver (W. Hill, 1977), film de hold-up cérébral bien fichu avec Isabelle Adjani (photo ci-dessous), et d'une adaptation par Norman Mailer de son propre roman, Les Vrais durs ne dansent pas (1986).

Depuis la fin des années 90, Ryan O'Neal était souvent apparu à la télévision, notamment dans des rôles de guest-star pour des séries comme Desperate Housewives (2005) ou 90210 – Beverly Hills – Nouvelle génération (2010), et il avait tenu un rôle récurrent dans Bones (2006-2017). On a pu également le voir subrepticement dans Knight Cups (2014) de Terrence Malick.

On a prêté à Ryan O’Neal des aventures avec de nombreuses actrices parmi lesquelles le site IMDB.com cite Anouk Aimée, Ursula Andress, Jacqueline Bisset, Julie Christie, Joan Collins, Melanie Griffith, Anjelica Huston, Diana Ross, Cybill Shepherd et Barbra Streisand, entre autres. Ryan O’Neal fut aussi un temps le beau-père de John McEnroe, le tennisman ayant été le mari de Tatum O’Neal de 1986 à 1994.