Phyllis Coates (1927-2023)

Connue pour avoir joué la journaliste Lois Lane dans Superman et les nains de l’enfer (Sholem, 1951) et dans la première saison de la série TV Superman (1952-1953) avec George Reeves dans le rôle du superhéros, l’actrice américaine Phyllis Coates est décédée le 11 octobre 2023 à l’âge de 96 ans.

Phyllis Coates avait débuté sa carrière cinématographique (et télévisuelle) à la fin des années 1940. De tout petits rôles, souvent non crédités, d’abord, mais ensuite on la repère notamment dans les Superman cités plus haut, ainsi que dans des courts métrages et des serials (ou films à épisodes) comme Tam-tam dans la jungle (Brannon, 1952), Gunfighters of the Northwest (Bennet, 1953) ou Panther Girls of the Kongo (Adreon, 1955). Elle est aussi au haut de l’affiche de longs métrages tournés par des studios spécialistes des films à petit budget comme Monogram Pictures (Alerte aux hors-la-loi, 1951 ; Les Trois bandits masqués, 1951 ; L’Escadrille de l’enfer, 1952).

Beaucoup de télévision à partir des années 1953-1954 mais Phyllis Coates est encore aux génériques de films comme Il y aura toujours des femmes (Binyon, 1953) avec Bob Hope et Arlene Dahl, Catherine et son amant (G. Douglas, 1953), La Légende du nouveau Frankenstein (Strock, 1957), La Chevauchée des vaqueros (1958) et La flèche qui tue (1958) de Charles Marquis Warren, Le Monde pétrifié (J. Warren, 1959) avec John Carradine.

L’actrice avait mis sa carrière entre parenthèses à partir de 1966 avant de reprendre ses activités de 1988 à 1996. Petit accroc à cette semi-retraite en 1970, avec The Baby Maker (Je donne la vie à qui je veux) de James Bridges, où elle est la mère d’une jeune femme hippie (Barbara Hershey) embauchée pour donner un enfant par GPA à un couple de la classe moyenne. Phyllis Coates a également incarné la mère de Lois Lane (Teri Hatcher) dans l’épisode final de la première saison de Lois & Clark : Les Nouvelles aventures de Superman (1994) avec Dean Cain dans le rôle du superhéros.

Mariée quatre fois, Phyllis Coates a été l’épouse des réalisateurs Richard L. Bare (entre mars 1948 et janvier 1949) et Norman Tokar (1955-1960).