Gayle Hunnicutt (1943-2023)

Elle avait été la femme à la sarbacane, complice de l’homme sans visage (Jacques Champreux), dans la série télévisée L’Homme sans visage (1975) et le film Nuits rouges (1974) de Georges Franju. C’était aussi elle qui avait incarné Lady Beltham dans la minisérie Fantômas (1980) réalisée par Claude Chabrol et Juan Luis Bunuel. L’actrice américaine Gayle Hunnicutt est décédée le 31 août 2023 à l’âge de 80 ans.

D’abord mannequin, Gayle Hunnicutt débute à la télévision en 1965 et au cinéma en 1966 dans Les Anges sauvages (1966), film de motards de Roger Corman avec Peter Fonda et Nancy Sinatra dans les rôles principaux. L’actrice débutante décroche rapidement des premiers rôles. Elle donne la réplique à George Peppard dans Syndicat du meurtre (1967) de John Guillermin, à James Garner dans La Valse des truands (1969) de Paul Bogart, à David Hemmings dans Le Tunnel de la peur (1970), un long métrage de Richard Sarafian tourné en Grande-Bretagne.

David Hemmings, Gayle Hunnicutt et leur fils

De fait le mariage en 1968 de Gayle Hunnicutt avec l’acteur britannique David Hemmings (le photographe de Blow-Up, 1968, de Michelangelo Antonioni) a bouleversé sa carrière. Installée outre-Manche, l’actrice tourne alors pour la télévision britannique, se glisse dans des films d’épouvante british comme La Maison des damnés (1972) de John Hough et La Nuit de la peur (1974) de Peter Collinson, joue dans des productions au casting international comme Scorpio (1972) de Michael Winner avec Burt Lancaster et Alain Delon (photo ci-dessous) ou Le Sursis (1975) de Peter Collinson avec Oliver Reed et Richard Widmark.

Gayle Hunnicutt et David Hemmings divorcent en 1975 et c’est à cette époque que l’actrice tourne en France. En 1979, elle côtoie Rock Hudson sur le téléfilm Chroniques martiennes de Michael Anderson (qui connait une sortie en salles), d’après l’œuvre de Ray Bradbury.

Les années 1980 marquent les retrouvailles de Gayle Hunnicutt avec le cinéma américain et on la voit dans Target (1985) d’Arthur Penn avec Gene Hackman et Matt Dillon et Dream Lover (1985) d’Alan J. Pakula. Par la suite, essentiellement de la télévision jusqu’à la fin des années 1990 avec un dernier rôle marquant dans celui de Vanessa Beaumont, le premier amour de JR (Larry Hagman) dans les dernières saisons de la série Dallas (1989-1991).