Sylvia Syms (1934-2023)

L’actrice britannique Sylvia Syms avait joué un rôle que d’autres comédiennes avait refusé, celui de l’épouse d’un avocat londonien homosexuel en butte à un chantage (Dirk Bogarde) dans La Victime (1961) de Basil Dearden. Un film qui, dit-on, contribua outre-Manche à la dépénalisation en 1967 des relations entre hommes âgés de plus de 21 ans. Elle est décédée le 27 janvier 2023 à l’âge de 89 ans. On avait également vu l'actrice sous les traits de la reine-mère Elizabeth, mère de la reine Élisabeth II, dans The Queen (2006) de Stephen Frears.

Dès la fin des années 1950, le nom de Sylvia Syms est en haut de l’affiche. Elle est aux côtés d’Anthony Quayle et d’Yvonne Mitchell dans le drame psychologique La Femme en robe de chambre (1957) de J. Lee Thompson.

En 1958, elle participe au film de guerre Le Désert de la peur du même J. Lee Thompson (avec John Mills), au film de cape et d’épée Le Justicier de David MacDonald (avec George Baker) et à la comédie sentimentale Six filles et un garçon de Wolf Rilla (avec Hardy Krüger).

Sylvia Syms et Dirk Bogarde dans La Victime (1961)

En 1959, Sylvia Syms donne la réplique à Curd Jürgens et Orson Welles dans Visa pour Hong-Kong de Lewis Gilbert, et se frotte en 1960 au péplum dans Les Vierges de Rome de Carlo Bragaglia qui compte également au casting Louis Jourdan, Nicole Courcel et Michel Piccoli.

William Holden et Sylvia Syms dans Le Monde de Suzie Wong (1960)

De plus en plus sollicitée par la télévision à partir des années 1960, Sylvia Syms continuera de travailler jusqu’en 2019. Parmi les autres longs métrages qu’elle a tournés pour le grand écran, on citera Le Monde de Suzie Wong (1960) avec William Holden, le western La Haine des desperados (1968) de Henry Levin, le film fantastique Asylum (1972) de Roy-Ward Baker (avec Peter Cushing), Top secret (1973) de Blake Edwards (avec Omar Sharif et Julie Andrews) et Seule la mort peut m’arrêter (2003) de Mike Hodges (avec Charlotte Rampling et Clive Owens).

En 1991, Sylvia Syms avait incarné Margaret Thatcher dans le téléfilm Thatcher: The Final Days.