Leslie Phillips (1924-2022)

Il avait prêté sa voix au Choixpeau magique (Sorting Hat en anglais) dans plusieurs films de la saga Harry Potter et joué dans plusieurs longs métrages de la série à succès Carry On, une suite de films comiques britanniques lancée en 1958 par le producteur Peter Rogers, le réalisateur Gerald Thomas et les scénaristes Norman Hudis et Talbot Rothwell. L’acteur anglais de théâtre, de télévision et de cinéma Leslie Phillips est décédé le 7 novembre 2022 à l’âge de 98 ans.

Leslie Phillips, qui avait démarré sa carrière d’acteur sur scène et au cinéma dès la fin des années 1930, a tenu plus de 150 rôles sur les petit et grand écrans. Au cours des années 1950, on le remarque dans la comédie musicale Les Girls (1957) de George Cukor où il incarne l’époux aristocrate du personnage joué par Kay Kendall qui, avant son mariage, faisait partie d’une troupe de girls dirigée par un chorégraphe interprété par Gene Kelly.

Leslie Phillips et Kay Kendall dans Les Girls (1957)

On le voit aussi dans Sous le plus petit chapiteau du monde (1956) de Basil Dearden, Contre-espionnage à Gibraltar (1958) de John Guillermin et Trahison à Athènes (1958) de Robert Aldrich.

A partir de la fin des années 1950, Leslie Phillips devient un membre incontournable de la troupe d’acteurs de la série de films comiques Carry On, généralement mis en scène par le réalisateur britannique Gerald Thomas. Il est ainsi aux génériques de Un thermomètre pour le colonel (Carry On Nurse) (1959), Le Collège s’en va-t-en guerre (Carry On Teacher) (1959), Les Bleus de la police (Carry On Constable) (1960).

C’est aussi Leslie Phillips qui reprend dans les années 1960 le rôle du docteur initialement tenu par Dirk Bogarde, dans la série des Doctor in…/Doctor at… très populaire outre-Manche.

Moins présent au cinéma dans les années 1970, l’acteur tient un second rôle dans L’Empire du soleil (1987) en donnant la réplique à un tout jeune Christian Bale, alors âgé de 13 ans. Leslie Phillips est également aux castings de Scandal (1989) de Michael Caton-Jones, film inspiré de l’affaire Profumo, Aux sources du Nil (1989) de Bob Rafelson, Le Chacal (1996) de Michael Caton-Jones, Lara Croft : Tomb Raider (2000) de Simon West.

Retenu pour prêter sa voix au Choixpeau magique dans Harry Potter à l’école des sorciers (2001) et Harry Potter et la chambre des secrets (2002) de Chris Columbus, ainsi que dans Harry Potter et les reliques de la mort, partie 2 (2010) de David Yates, Leslie Phillips reçoit une nomination au BAFTA (les César du cinéma british) du meilleur acteur dans un second rôle pour Vénus (2006) de Roger Michell où il donne la réplique à Peter O’Toole.