Fred Ward (1942-2022)

Fred Ward en Henry Miller dans Henry et June (1990)

Crédité dans près de 90 séries TV et films tournés pour le cinéma ou la télévision, connu notamment pour le rôle-titre de l’ex-policier expert en arts martiaux dans Remo sans arme et dangereux (Hamilton, 1985) et son incarnation de l’écrivain Henry Miller dans Henry et June (Kaufman, 1990), l’acteur américain Fred Ward est décédé le 8 mai 2022 à l’âge de 79 ans.

Clint Eastwood et Fred Ward dans L’Évadé d'Alcatraz (1979)

Fred Ward s’était lancé dans une carrière d’acteur après avoir servi trois ans dans l’US Air Force. On le remarque en détenu s’échappant aux côtés de Clint Eastwood dans L’Évadé d’Alcatraz (1979) de Don Siegel, puis en membre de la garde nationale tentant de survivre dans les bayous de Louisiane avec ses compagnons dans Sans retour (1981) de Walter Hill, aux côtés de Keith Carradine et Powers Boothe.

On le voit aussi en ancien soldat recruté pour récupérer des prisonniers américains au Viêt-Nam dans Retour vers l’enfer (1983) de Ted Kotcheff, ainsi que dans le rôle de l’astronaute Gus Grissom, décédé en 1967 lors d’un essai de pré-lancement pour la mission Apollo I, dans L’Étoffe des héros (1983) de Philip Kaufman.

Fred Ward et Kevin Bacon dans Tremors (1969)

Après Remo, Fred Ward va enchaîner les seconds rôles de luxe tout au long des années 1980 et 1990. Il est notamment l’ami bricoleur de Kevin Bacon, tous deux confrontés à de mystérieuses créatures dans le film fantastique Tremors (Underwood, 1989), puis donne la réplique à Alec Baldwin et Jennifer Jason Leigh dans Miami Blues (Armitage, 1989), Val Kilmer dans Cœur de tonnerre (Apted, 1991), Keanu Reeves dans Poursuite (A. Davis, 1996).

Fred Ward travaille aussi par deux fois avec le réalisateur Robert Altman (The Player, 1991 ; Short Cuts, 1993) et croise Leslie Nielsen dans Y a-t-il un flic pour sauver Hollywood ? (Segal, 1993). Il tourne aussi en France aux côtés d’Arielle Dombasle dans Un bruit qui rend fou (1995) d’Alain Robbe-Grillet et Dimitri De Clercq.

A partir du milieu des années 1990, la carrière de Fred Ward marque le pas, loin des films de premier plan tournés les années précédentes. On citera toutefois la comédie romantique Fashion Victim (Tennant, 2002) avec Reese Witherspoon et le drame Plus jamais (Apted, 2002) avec Jennifer Lopez. Fred Ward avait aussi incarné le président américain Ronald Reagan dans L’Affaire Farewell (2008) de Christian Caron. Sa dernière apparition au cinéma, pour 2Guns de Baltasar Kormakúr (avec Denzel Washington et Mark Wahlberg), datait de 2013.