Allen Garfield (1939-2020)

Présent dans une centaine de films, téléfilms et séries TV et remarqué au cinéma dans des seconds rôles de films majeurs des années 1970, l’acteur américain Allen Garfield est décédé le 7 avril 2020 à l’âge de 80 ans des suites de la Covid-19.

Formé à l’Actors Studio, Allen Garfield a foulé les planches avant de faire ses débuts au cinéma en 1968 devant la caméra de Brian de Palma (Greetings, où débute aussi un dénommé Robert De Niro). A la carrure trapue et à l’énergie insoupçonnée, l’acteur excelle à jouer les personnages aux intentions suspectes.

Gene Hackman et Allen Garfield dans Conversation secrète (1973)

Parfois crédité sous son vrai nom (Allen Goorwitz), il tourne sous la direction d’Herbert Ross (La Chouette et le pussycat, 1970, avec George Segal et Barbra Streisand), Milos Forman (Taking Off, 1970), Woody Allen (Bananas, 1971), Don Medford (L’Organisation, 1971, avec Sidney Poitier)… On le voit aussi dans Votez McKay (1971) de Michael Ritchie, avec Robert Redford en candidat idéaliste à la Maison-Blanche, dans Les Casseurs de gangs (1972) de Peter Hyams, avec Elliott Gould et Robert Blake en policiers de Los Angeles, dans La Chasse aux dollars (1972) de Howard Zieff, avec James Caan en ancien footballeur professionnel qui, à sa sortie de prison, se lance en quête d’un magot caché.

Ronee Blakely et Allen Garfied dans Nashville (1974)

Dans Conversation secrète (1973) de Francis Ford Coppola, Palme d’or au festival de Cannes, il est le collègue de l’expert en écoutes paranoïaque joué par Gene Hackman. Dans Nashville (1974) de Robert Altman, il est le mari et manager d’une chanteuse de country (jouée par Ronee Blakely). Dans Gable et Lombard (1975) de Sidney Furie, Allen Garfield incarne Louis B. Mayer, le grand patron de la MGM. Dans Têtes vides cherchent coffres pleins (1978) de William Friedkin, il fait partie du groupe de malfrats décidés à monter le casse du siècle aux côtés de Peter Falk, Peter Boyle, Warren Oates et Paul Sorvino.

Dans les années 1980 et 1990, Allen Garfield travaille avec Wim Wenders (L’État des choses, 1981 ; Jusqu’au bout du monde, 1991), retrouve Coppola (Coup de cœur, 1982 ; Cotton Club, 1984) et joue le supérieur d’Eddy Murphy dans Le Flic de Beverly Hills II (1987) de Tony Scott… Frappé par un grave AVC en 1999 alors qu’il allait tourner dans La Neuvième porte de Roman Polanski, il apparaît néanmoins avec le visage paralysé dans le film. Allen Ginsberg avait mis un terme à sa carrière en 2002.