Efrem Zimbalist Jr. (1918-2014)

Surtout connu pour avoir incarné entre 1958 et 1964 Stu Bailey, l’un des deux détectives de Los Angeles de la série TV 77 Sunset Strip, puis joué entre 1965 et 1974 l’agent du FBI Lewis Erskine dans la série Sur la piste du crime, l’acteur américain Efrem Zimbalist Jr. est décédé le 2 mai 2014 à l’âge de 95 ans.

Fils du violoniste Efrem Zimbalist Sr. et de la chanteuse d’opéra Alma Gluck, Efrem Zimbalist Jr. fait ses premières armes comme acteur puis producteur à Broadway. Vu pour la première fois sur grand écran dans le rôle de l’un des fils du personnage campé par Edward G. Robinson dans La Maison des étrangers (Mankiewicz, 1949), il met en suspens quelques années sa carrière de comédien après le décès subit de sa première épouse.

Efrem Zimbalist Jr. et Dorothy Malone dans Une femme marquée (1958)

Puis, après plusieurs rôles à la télévision, Efrem Zimbalist Jr. est embauché par les studios Warner et tourne une quinzaine de longs métrages pour le cinéma. On le voit notamment dans le drame racial L’Esclave libre (1957) de Raoul Walsh, les films de guerre En patrouille (1957) de Rudolph Maté et Bombardier B.52 (1957) de Gordon Douglas, le drame psychologique Retour avant la nuit (1958) de Mervyn LeRoy, le film policier Le témoin dangereux (1958) de Richard Bare. Pour son rôle dans Une femme marquée (1958) d’Art Napoleon, biographie de l’actrice Diana Barrymore (jouée par Dorothy Malone), Efrem Zimbalist Jr. remporte le Golden Globe de la révélation masculine.

Efrem Zimbalist Jr. et Jane Fonda dans Liaisons coupables (1962)

Si, par la suite, il serre dans ses bras Lana Turner dans Par l’amour possédé (1961) de John Sturges (bande-annonce ci-dessous),  Jane Fonda dans Les Liaisons coupables (1962) de George Cukor et Audrey Hepburn dans Seule dans la nuit (1967) de Terence Young, c’est à la télévision qu’il connaîtra vraiment le succès avec 77 Sunset Strip et Sur la piste du crime et où on le verra dans divers téléfilms et séries jusqu’à la fin des années 1990.

Sur grand écran, Efrem Zimbalist Jr. a également été le commandant du Boeing qui entre en collision avec un petit avion de tourisme dans 747 en péril (1974) de Jack Smight. Efrem Zimbalist Jr. est le père de l’actrice Stephanie Zimbalist, née en 1956 et connue pour le rôle de Laura Holt aux côtés de Pierce Brosnan dans la série Les Enquêtes de Remington Steele, diffusée entre 1982 et 1987.