Soumitra Chatterjee (1935-2020)

Acteur fétiche du réalisateur indien Satyajit Ray et doyen du cinéma bengali, Soumitra Chatterjee est décédé à l’âge de 85 ans le 15 novembre 2020 de complications dues au coronavirus. Il avait rencontré en 1956 Satyajit Ray qui lui avait confié deux ans plus tard le rôle d’Apu dans Le Monde d’Apu (1959), troisième et dernier volet de la Trilogie d’Apu qui raconte l’histoire d’un garçon bengali au début du XX^e siècle.

Soumitra Chatterjee devient immédiatement une star et jouera dans près de la moitié des films du maître indien. Il est le chauffeur de taxi de L’Expédition (1962), le héros romantique de Charulata (1964), le héros désorienté dans Le Lâche (1965), le détective dans La Forteresse d’or (1974)… Il est aussi aux génériques de La Déesse (1960), Des jours et des nuits dans la forêt (1969), Tonnerres lointains (1973), Le Dieu éléphant (1978), Le Royaume des diamants (1980), La Maison et le monde (1984), Ganashatru (1989), Les Branches de l’arbre (1990)…

Mais Soumitra Chatterjee a tourné sous la direction de tous les principaux cinéastes du Bengale (Tapan Sinha, Mrinal Sen, Tarun Mazumder…). Entre cinéma et télévision, sa filmographie compte plus de 300 films. Il avait aussi été acteur, auteur et metteur en scène de théâtre.

En 2012, Soumitra Chatterjee avait reçu du gouvernement indien le prix Dadasaheb Phalke, récompense qui distingue chaque année une personnalité pour l'ensemble de sa contribution au cinéma indien.

Biblio : Dictionnaire du cinéma indien, éditions Nouveau Monde.